1965年，兩位婦産科醫師（Dr. Hon and Lee）發現胎兒的心跳是不規律的，可以用心跳變異率（heart rate variability, HRV）來判定胎兒健康與否，變異大表示胎兒健康，變異小表示胎兒危險。經過長期的研究，醫界公認心跳變異率可忠實的反映自律神經對於心臟竇房結（S-A node）調控的強弱程度，同時可以代表一個人自律神經活性之強弱。自律神經遍佈全身各組織及器官，其中最方便被偵測到的窗口，就是心臓的竇房結（心跳電流的發源地）。50年來機器不斷改良，加上電腦科技的飛躍進步，經由約兩百下的心跳分析，與電腦裡預先儲存的正常人資料比較，可得到許多參數，分别代表交感、副交感的活性，壓力指數、整體活力、過勞指數等。
